Généralement, on a tendance à croire que le qigong a un rapport direct avec les exercices de culture physique. Bien sûr, si on en parle au bas niveau, et en considérant ces exercices dans le but d'obtenir une bonne santé, le qigong et le sport sont identiques. Mais les méthodes concrètes du qigong et les moyens qu'on utilise diffèrent beaucoup de ceux des exercices physiques. On fait du sport pour avoir une bonne santé, il faut augmenter la quantité des exercices et intensifier l'entraînement du corps ; tandis que la cultivation-pratique de qigong, c'est tout juste le contraire, elle recommande aux gens de ne pas bouger, et s'il y a des mouvements, c'est toujours de façon ralentie, lente et arrondie, on demeure même sans bouger, immobile. Donc les formes du qigong et les formes des sports sont différentes. Aux niveaux élevés, le qigong ne se limite pas à dissiper des maladies et à fortifier la santé, il dispose des choses des niveaux plus élevés et d'une signification plus profonde. Le qigong ne contient pas seulement le peu de chose des gens ordinaires, il est hors du commun, de plus, il se manifeste différemment à des niveaux différents, c'est quelque chose qui dépasse de loin les gens ordinaires.
Si l'on observe l'essence des exercices, il existe aussi une grande différence entre eux. Il est demandé aux sportifs d'intensifier les exercices physiques. Les sportifs d'aujourd'hui en particulier, pour adapter leur corps au niveau de la compétition moderne et atteindre ses normes, doivent laisser leur corps toujours dans une parfaite condition physique. Pour aboutir à ce but, il faut augmenter la quantité des exercices, et garder toujours une bonne circulation sanguine au corps, fortifier sa capacité du métabolisme et mettre ainsi son corps toujours dans la meilleure condition physique. Pourquoi doit-on renforcer la capacité de métabolisme ? Parce que le corps des sportifs doit toujours demeurer dans le meilleur état pour la compétition. Le corps humain est formé d'innombrables cellules, toutes ces cellules connaissent ce processus : les cellules nouvellement issues de la scission sont pleines de vivacité et présentent toujours des progrès vers le haut. Arrivées au point maximum, elles cessent leur progrès et ne peuvent que connaître une déchéance, elles sont remplacées par de nouvelles cellules lorsqu'elles atteignent l'extrême déclin. Par exemple, on peut comparer cela à une durée de 12 heures par jour. A six heures du matin, commence la division cellulaire, qui manifeste toujours une tendance au progrès, jusqu'à huit, neuf ou dix heures, cette division se trouve toujours dans son meilleur état de progrès. A midi, elle ne peut plus continuer et est obligée de glisser sur sa pente. Alors, la cellule possède encore la moitié de sa vivacité, mais cette moitié ne peut plus satisfaire la condition physique d'un sportif prêt à la compétition.
Comment faire ? On intensifie alors son entraînement, accélère la circulation du sang, en laissant les cellules nouvelles se multiplier pour remplacer les anciennes, c'est dans cette voie qu'on s'engage. En d'autres termes, les cellules n'ont pas parcouru tout leur trajet et sont éliminées à mi-chemin de leur cours de vie, c'est pourquoi on a un corps qui demeure robuste et en forme. Cependant, les cellules humaines ne peuvent pas avoir une division sans limites, le nombre de divisions d'une cellule est déterminé. Supposons que les cellules peuvent se diviser cent fois pendant toute une vie, elles se divisent effectivement plus d'un million de fois. Si un homme normal peut vivre cent ans grâce à cent divisions des cellules, il ne peut alors vivre que cinquante ans à cause de la moitié de vie de ses cellules abandonnées. On n'a pas vu de grand problème chez un sportif, parce que les sportifs d'aujourd'hui sont éliminés à moins de trente ans, et que le niveau de la compétition actuelle est élevé, le nombre de sportifs éliminés est important, ils reviennent donc à une vie normale après, et cela ne leur pose pas de grands problèmes. Sur le plan théorique, le fait est que le sportif peut entretenir son corps en bonne santé, mais il raccourcit sa vie. D'apparence, un sportif âgé d'une dizaine d'années a l'air d'en avoir une vingtaine, un sportif âgé d'une vingtaine d'années semble en avoir une trentaine. Les sportifs donnent souvent l'impression d'être précocement mûrs ou d'être plus âgé que leur âge. Ceci présente des avantages en même temps que des inconvénients, il faut estimer dialectiquement les choses, en fait, c'est la voie qu'ils suivent.
La cultivation-pratique du qigong est tout à fait au contraire des exercices physiques, elle ne demande pas de mouvements intenses, quand on fait des gestes, c'est toujours de façon ralentie, lente et arrondie, de façon très ralentie et lente, et l'on demeure même immobile et statique. On connaît la méthode de la cultivation-pratique dans la concentration du Dhyâna, on reste là tranquille sans bouger, si bien que le battement du cœur ralentit, que la circulation du sang et autres peuvent être ralentis. En Inde, beaucoup de yogis peuvent rester assis dans l'eau ou enterrés sous le sol pendant de nombreux jours, ils demeurent en état statique complète et peuvent même maîtriser le battement de leur cœur. Si les cellules de l'homme peuvent se diviser une fois par jour, un pratiquant peut faire diviser les cellules du corps humain une fois tous les deux jours, une fois par semaine, une fois toutes les deux semaines, voire pour un temps plus long, il réussit alors à prolonger sa vie. Il s'agit là encore de méthodes qui cultivent seulement la nature, et pas la vie, mais elles peuvent également aboutir à cette fin, et prolonger la vie. Certains se demandent : la vie de l'homme ainsi que son destin ne sont-ils pas déterminés ? Comment peut-on vivre plus longtemps sans cultiver la vie ? On le peut, parce que, quand un pratiquant atteint le niveau qui dépasse les trois Mondes, il peut prolonger sa vie, mais il paraît bien vieux.
Une méthode qui effectue réellement la cultivation sur la vie, doit stocker sans cesse dans les cellules humaines la matière de haute énergie recueillie. Lorsque la densité de cette matière augmente sans cesse, elle peut contrôler graduellement les cellules de l'homme ordinaire et les remplacer petit à petit. A ce moment-là, un changement qualitatif apparaît, cette personne est alors en jeunesse éternelle. Bien sûr, la cultivation-pratique présente un processus très lent, on doit faire de grands efforts. On doit fatiguer ses os et ses muscles, torturer sa volonté et son esprit, ce n'est pas du tout facile. Peut-on rester impassible dans des frictions sur le Xinxing entre les gens ? Peut-on rester impassible aux intérêts personnels ? C'est très difficile à faire, donc, ce n'est pas seulement avec le vœu d'atteindre ce but qu'on peut y parvenir. On ne peut atteindre ce but que lorsqu'on a son Xinxing et son De à un niveau élevé en pratiquant.
Beaucoup de gens confondent le qigong avec de simples exercices physiques, en fait, il y a une très grande différence, ils ne sont pas du tout pareils. Seulement, quand on s'exerce au Qi au niveau le plus bas, on cherche la guérison et la mise en forme afin d'avoir une bonne santé, ainsi au plus bas niveau le but de qigong est en commun avec le sport. Mais, au niveau élevé, ce n'est plus du tout la même chose. C'est avec un but déterminé que le qigong fait l'épuration du corps, de plus, il soumet les pratiquants à des exigences qui relèvent d'un principe hors du commun, on ne peut pas les exiger selon le principe des gens ordinaires. Tandis que les exercices physiques, ils ne sont qu'une activité des gens ordinaires.